Chesapeake é uma baía no continente americano. Chesapeake é a história da colonização de Maryland e da Virgínia e, mais latamente, a história da colonização da América do Norte.
Por sucessivas viagens, tendo cada uma o seu herói, o autor vai construindo um colorido mosaico étnico, social, religioso e económico que nos dará, quando acabado, uma perspectiva de leitura do cadinho que é, de facto, os Estados Unidos.
Acompanharemos neste volume sete viagens, que vão da empreendida pelo índio Pentaquod, exilado da sua tribo em 1583, à de 1813 do capitão Turlock, homem do mar em duelo de morte com o seu adversário britânico, capitão Gatch.
Ao longo da obra, Michener vai-nos apresentando as múltiplas razões que levaram os colonos até à baía de Chesapeake - razões que a própria América procura no intuito de encontrar as suas raízes.