Hugo disait de l'histoire qu'elle était à refaire et qu'elle devait entrer " dans la voie des aveux ".
Le livre de Henri Guillemin sur la guerre de 1870 (la déclaration de guerre, les premiers combats, le 4 septembre, le jeu de Thiers et de Bazaine) est assurément de l'histoire neuve. C'est la guerre, cette " curieuse guerre ", étudiée dans la vérité, enfin, de ses déterminations politiques. Tout a été commandé, dans cette affreuse aventure, par la politique intérieure ; et Napoléon III lui-même l'a reconnu.
Une telle perspective est la seule qui permette de comprendre ce qui se passa, réellement, à Metz, par exemple, ce que fut, au vrai, la mystification du 4 septembre, et comment Bazaine, Trochu, Thiers et Jules Favre ont tout fait pour que se levât, infailliblement la tempête de la Commune. Cet ouvrage est le premier volume de la trilogie sur Les origines de la Commune.