Benjamin Constant passe pour l'un des fondateurs de la « liberté politique » en France.
Encore faut-il s'entendre sur cette « liberté » telle qu'il la concevait. Au profit de qui ? Et pour quel usage ?
Mais il est intéressant d'abord d'étudier - le sujet semblant, jusqu'ici, tabou - l'entrée de ce « Suisse de nation » dans le personnel gouvernemental français.
Une histoire singulière.
On y voit Benjamin Constant le « libéral » se hisser lentement à son but par le moyen des coups d'Etat dont il se fait l'auxiliaire (18 fructidor, 18 brumaire) et l'on admire sa largeur de vues quant aux méthodes qu'il estimait propres à assurer son avancement.
Ce « petit drôle », disait de lui Joseph de Maistre.