Na Antiguidade, Cartago brilhou sobre toda a bacia mediterrânica. Essa poderosa cidade controlou a totalidade do comércio e da navegação nas águas do Mediterrâneo, antes da sua aniquilação por Roma no século II a.C. Graças a pesquisas recentes, em particular a escavações arqueológicas, a história de Cartago é mais conhecida desde a sua fundação em 814 a.C. até à sua queda.
Através da história dessa cidade, esta obra apresenta-nos a civilização fenícia do Ocidente, que, a partir do século VI a.C. é chamada púnica. Professora na Universidade de Roma, Maria Giulia Amadasi Guzzo é epigrafista, especialista na Antiguidade africana.