Sobrevivente do desastre de Alcácer-Quibir, D. António de Portugal, Prior do Crato encarnou o espírito da Independência de Portugal no período conturbado da luta pela sucessão ao trono de D. Sebastião. Derrotado em Portugal pelo exército invasor do Duque de Alba em 1580, D. António enveredou pela resistência no exílio. Aproveitando a tradicional e longa inimizade francesa e a crescente hostilidade inglesa contra o poder dos Habsburgos, o Prior do Crato obteve de reis, príncipes e corsários, armadas e exércitos contra o monarca mais poderoso do Europa, Filipe II de Espanha, desencadeando uma guerra de corso no Atlântico, envolvendo centenas de navios, desembarques e conspirações políticas na Europa.
Até à sua morte em 1595, D. António protagonizou episódios trágicos e marcantes na história europeia e num dos mais críticos períodos da História de Portugal. Foi uma epopeia extraordinária, de notável perseverança, envolvendo os grandes protagonistas da Europa do seu tempo, agora apresentada num estudo pioneiro com base em fontes inéditas.