Depuis une dizaine d'années, l'espace du village et le milieu villageois sont objets d'étude pour les archéologues et les historiens.
Ce quarantième volume des colloques de Fanjeaux présente des bourgs ruraux quelques images complémentaires, susceptibles de corriger le portrait en creux suggéré par les sources traditionnelles. Au village plus qu'ailleurs, la structure et la nature de l'espace bâti déterminent la maîtrise de l'espace, des hommes et de leurs pratiques. Davantage que celle de la ville, la sociabilité villageoise amplifie le poids des choix religieux, dans un Midi traversé par l'hérésie.
Ce Cahier permet aussi d'en finir avec l'image d'un micro-espace clos : le village tient son rôle dans le champ de la prédication des Mendiants comme dans la sphère d'autorité de l'évêque ou dans l'aire de commandement du seigneur.