Sont-ils classiques, sont-ils baroques ? C'est la question que l'on se pose au sujet des auteurs du XVIIe siècle. D'un côté se trouveraient l'ordre, le respect des règles de composition léguées par les Anciens et destinées à atteindre un idéal d'harmonie et de clarté ; de l'autre, un goût pour l'ornement, la profusion des images, l'extravagance... Mais un tel classement fait-il sens ? Comment situer Molière, qui oscille entre farce et grande comédie ? N'est-il pas préférable de se tourner vers les textes pour y repérer les évolutions majeures et reconnaître des traits baroques ou classiques ?