Talvez mais conhecido como o intrépido aventureiro que localizou o desaparecido explorador David Livingstone na África equatorial em 1871, Henry Morton Stanley (1841-1904) é um dos maiores exploradores de todos os tempos.
Neste clássico relato de uma das suas mais importantes expedições, o venerável vitoriano conta a sua viagem pelos grandes lagos da África Central. Procurou as nascentes do Nilo e traçou o curso do desconhecido rio Congo das profundezas do continente até ao mar. Acompanhado por três ingleses e um grupo de africanos, Stanley deixou Zanzibar em 1874. Viajou até ao lago Vitória, que circum-navegou na sua embarcação, Lady Alice. Em 1876, Stanley estava pronto a empreender «a maior de todas as tarefas»: explorar o rio Livingstone. Desceu a vasta via navegável até à lagoa de Stanley e as cataratas a que chamou quedas de Livingstone. Depois prosseguiu por terra, alcançando o oceano Atlântico a 12 de Agosto de 1877.
Observador penetrante e prosador consumado, Stanley traça uma luta de vida ou morte para sobreviver nas vastidões africanas mas também pormenorizadas descrições dos povos, costumes e cultura nativos e da flora e fauna da África Central.