Neste caderno publica-se, na sua versão integral, o texto que serviu de base à conferência proferida pelo Professor Florentino Sanz Fernández, na Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação da Universidade de Lisboa, em 2004, no âmbito de um ciclo de conferências, organizado com o apoio do Instituto de Emprego e Formação Profissional (IEFP). A realização desta conferência articulou-se com a colaboração docente do autor no programa de formação pós-graduada. A partir de uma perspectiva histórica, o texto apresenta-nos uma reflexão sistematizada e estimulante sobre a contribuição do campo da educação de adultos para pensar a acção educativa. Por outro lado, propõe-nos uma tipologia dos modelos actuais de educação de pessoas adultas.