No final dos anos 1920, o bei Adil chega à cidade portuária de Batúmi, no mar Negro, para exercer funções de cônsul da Turquia. Na cidade, parte da recém-formada URSS, vive-se um ambiente sufocante de permanente vigilância, e o novo cônsul tem dificuldade em relacionar-se quer com a população local, hostil e faminta, cuja língua não compreende, quer com os outros diplomatas estrangeiros, que o tratam com sobranceria.
Desmotivado com o seu trabalho e a incompreensível burocracia de Estado, o seu único interesse e fonte de obsessão é Sonia, a sua jovem secretária e intérprete, que pretende conquistar, mesmo desconfiando de que esta tem por missão espiá-lo.
As Janelas Defronte é o aclamado romance russo de Georges Simenon. Publicado em 1933, quando a natureza do regime estalinista era ainda desconhecida no Ocidente, este famoso roman dur, sem preocupações ideológicas, consegue captar com precisão visionária a atmosfera de medo e repressão vivida nesse período.