A perspectiva de que a sociedade, o sistema educacional e a vida intelectual são alvo de uma dicotomia entre duas culturas - a primeira subordinada às Artes e às Ciências Humanas e a segunda relativa às Ciências Exatas - tem já uma longa história. Mas foi através de uma primeira versão desta obra de C.P.Snow, publicada em 1959, que esta temática obteve debate público e destaque mediático. Através de uma abordagem histórica desta questão, o autor permanece atento ao contexto em que é debatida e às suas implicações passadas e presentes. Snow analisa também a importância da Ciência e da Tecnologia no âmbito da Política, o futuro do ensino e da investigação e o problema da fragmentação como ameaça a qualquer ensejo de formação de uma cultura comum.