A investigação social permite mostrar que as relações amorosas são reguladas por padrões de representação de si e do outro e por normas de comportamento na relação, seguindo portanto a lógica dos processos de construção social. É nessa perspectiva que se inscreve a pesquisa, inovadora a vários títulos, desenvolvida por António Manuel Marques no quadro de uma dissertação de tese de Mestrado em Psicologia Social e das Organizações e que agora é apresentada em livro. Inovadora, desde logo, porque constitui uma primeira investigação sobre este tema específico na sociedade portuguesa e porque se inclui numa primeira geração de trabalhos académicos, da autoria de jovens investigadores, que enquadram os seus objectos de pesquisa nas representações e identidades de género. Em segundo lugar, porque apoiando-se, no plano teórico, nos modelos mais recentes da psicologia social europeia, apresenta uma análise histórica e sociológica dos modelos da conjugalidade que alarga a compreensão da problemática em estudo, situando as representações do parceiro e da parceira ideais no plano ideológico.