Aprendizes de Feiticeiro de Michel Rival (galardoado com o prestigiado Prémio Roberval, atribuído a obras de divulgação científica) é uma excelente obra sobre o armamento no século XX. A partir dos percursos individuais de Fritz Haber, Wernher von Braun e Edward Teller - três cientistas consagrados e polémicos que personificam as aplicações mortíferas que a humanidade pode extrair do progresso da ciência - analisa-se o contexto político, geo-estratégico e militar em que surgiram as armas químicas, os mísseis e as armas nucleares.
Entre 1914 e 1915, Haber, um químico alemão de grande nomeada, inventa os «gases de combate», precursores das armas químicas que marcaram tragicamente o período da Primeira Guerra Mundial. Em 1944, von Braun, um jovem especialista alemão de foguetões, inventa as «bombas voadoras» V-2, que foram responsáveis por milhares de vítimas em Londres e em Antuérpia, durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1952, Edward Teller revela o terrível poder destruidor de uma fusão termonuclear e inventa a primeira Bomba H norte-americana, iniciando a corrida ao armamento que marcou toda a guerra-fria.
Numa altura em que a humanidade se confronta com novas formas de guerra e com novas e assustadoras armas, Aprendizes de Feiticeiro expõe, de um modo acessível, mas claro e muito bem documentado, as ambições - dos cientistas e dos políticos - motivadoras do desenvolvimento tecnológico que tão intensamente marcou a história do armamento no século passado e que tão dramática herança lega ao século que agora se inicia. É preciso alertar o mundo para os mecanismos político-sociais impulsionadores da ameaça colocada pelas armas de destruição total e esta obra pretende relembrar acontecimentos e consequentemente contribuir para uma necessária mutação intelectual e de valores da humanidade.