Os Descobrimentos Portugueses constituem o tema mais importante da História de Portugal na sua relação com a História do Mundo. Ao serem os protagonistas e os pioneiros num processo histórico que pela sua importância marcou o início da Idade Moderna, os portugueses contribuíram decisivamente para o encontro entre as mais diversas civilizações, que até aos séculos XV e XVI poucos ou nenhuns contactos mantinham entre si.
Estes considerandos podem servir para enquadrar os estudos reunidos neste volume, já que eles evocam alguns dos aspectos mais relevantes da História da Expansão dos portugueses pelo mundo, desde Arguim ao Japão, passando pelo Congo, golfo Pérsico, Índia, Timor, etc. Nestes encontros com uma História tão apaixonante como a dos Descobrimentos, que se quer crítica e rigorosa, na abordagem de uma vasta e complexa diversidade de temas, são também tratados assuntos tão importantes como aqueles que se relacionam com sítios tão significativos como Sagres; figuras como as de Fernão Mendes Pinto, Luís Fróis, D. João de Castro, Cristóvão Colombo; além de grandes temáticas da Literatura Portuguesa da Expansão e da Historiografia Portuguesa.