Na idílica costa de San Sebastian, em Espanha, o patologista Quirke, irlandês de Dublin, está empenhado em relaxar, apesar das praias e cafés lotados. Quando vislumbra um rosto familiar no crepúsculo do bar Las Acadas, é difícil dizer se a sua imaginação não o estará a atraiçoar.
Porque esta jovem não pode ser April Latimer. Ela fora assassinada pelo irmão, há anos - a conclusão de um escândalo indescritível que abalou uma das principais dinastias políticas da Irlanda. Incapaz de ignorar os seus instintos, Quirke faz um telefonema para a Irlanda e logo o inspetor St. John Strafford é enviado para Espanha. Mas não é o único a caminho. Um assassino implacável está em busca da sua última presa, e a próxima vítima pode ser o próprio Quirke.