Que Chaalis soit à jamais un « lieu de visite et de repos » et que le domaine « reste toujours un des plus admirables paysages de France ». C’est en ces termes qu’en 1912, Nélie Jacquemart, veuve du banquier Edouard André, légua à l’Institut de France l’abbaye cistercienne fondée par Louis VI au cœur de la forêt d’Ermenonville. La beauté et la grandeur de ses ruines suggèrent encore son intense rayonnement spirituel, et les délicates peintures de la chapelle Sainte-Marie, commandées à Primatice par le cardinal Hippolyte d’Este, les fastes de la Renaissance. Une femme de poigne, Rosa Paméla de Vatry, fit du logis abbatial un château que Nélie Jacquemart orna de prestigieuses collections d’œuvres d’art, dominées par deux ensembles exceptionnels : des primitifs italiens dont deux Giotto et des souvenirs de Jean-Jacques Rousseau