Nesta obra Edgar Morin responde à seguinte questão: será que estamos a caminhar para uma cadeia de desastres? Para respondê-la, dividiu o livro em quatro análises: a regeneração das relações sociais; as bases da democracia cognitiva, da reforma da educação, da formação de intelectuais; os problemas quotidianos; e as reformas morais necessárias.
É marcante a melancolia do investigador que tendo analisado, durante toda a sua vida, a caminhada da humanidade na direção de um provável abismo, não estará vivo para assistir ao desastre. É também marcante, em toda a obra, a existência de uma esperança onde vai buscar a sua força, esperança essa que se nutre de desesperança. E, assim, Edgar Morin continua enriquecendo a sua teoria de uma antropolítica.
O que poderia parecer a ingenuidade do óbvio transforma-se no assunto principal, obsessivo e imensamente complexo. Ao longo do livro, Morin empreende uma análise do possível e uma indicação de caminhos próximos da utopia. Conflitos étnicos, religiosos, políticos. Instabilidade económica. Degradação da biosfera. Derrocada das sociedades tradicionais e, ao mesmo tempo, da modernidade. Para Morin, é este o cenário atual.
Uma época de inúmeras e infinitas crises, cujos responsáveis diretos são a mundialização, a ocidentalização e o desenvolvimento. Ao longo do livro, o pensador procura traçar a Via para a reestruturação de práticas e pensamentos coletivos na sociedade, algo possível apenas quando se assume a metamorfose como meta prioritária, utopia realizável, sonho possível.