Através da História não tem havido maior aventura que a da busca do conhecimento, pelo Homem. Na presente obra, Isaac Asimov descreve as etapas emocionantes dessa incessante procura - desde as grandes migrações da Pré-História até ás viagens espaciais e às perspectivas de novas descobertas num futuro próximo.
Asimov percorre o vasto panorama da ciência, cobrindo, em vinte e três capítulos, áreas tão diversas como a astronomia, a biologia, a geografia, a matemática, a geologia e a física. Fala-nos das explorações, das descobertas e das invenções que transformaram os nossos conceitos sobre o mundo, e das teorias e das especulações científicas que alargaram ainda mais esses conhecimentos.
Dentro das quatro esferas do universo físico - os horizontes do espaço, tempo, matéria e energia -,Asimov revela quanto o homem tem procurado expandir o conhecimento para além dos limites do mundo conhecido, desenvolvendo teorias e instrumentos que lhe permitem desvendar os segredos da Terra e do Universo.