Ex-chroniqueur gastronomique à L'Express, Gault-Millau ou Paris-Match, Claude Lebey a aussi produit avec Jean Ferniot l'émission La Grande Cuisine légère avec Michel Guérard et Anne-Marie Peysson. Il est l'éditeur de nombreux livres gastronomiques dont Le Guide Lebey des restaurants de Paris et Le Petit Lebey des bistrots parisiens (Albin Michel), de collections comme Les Recettes originales de... (Robert Laffont.) ou L'Inventaire du patrimoine culinaire de la France (Albin Michel) et de nombreux autres ouvrages. Il a fondé par ailleurs le célèbre Club des croqueurs de chocolat, Les Amis des bistrots parisiens et le fameux CACH (Club des amateurs de cigares de Havane)...
Grimod de la Reynière moderne, ce grand critique culinaire se raconte ici pour la première fois dans un livre qui est autant un livre de souvenirs personnels (un itinéraire de la Résistance à nos jours) qu'un manuel de combat en faveur du bien vivre et du bien manger ou qu'un ouvrage pratique avec de nombreuses recettes concoctées par les plus grands chefs, devenus ses amis. De page en page, on découvre les coulisses de la nouvelle cuisine qui a tant révolutionné les palais, mais aussi une nouvelle forme, délibérément sensuelle, de l'Almanach des gourmands.
Figure montante de la jeune génération des critiques culinaires, chroniqueuse cuisine dans l'émission quotidienne C à vous sur France 5, auteur de livres de cuisine, Julie Andrieu rend hommage dans sa préface à celui qui a guidé ses premiers pas dans le domaine de la gastronomie.