Meditando sobre o quadro oferecido pelas relações que o Homem foi estabelecendo com o transcendente ao longo de séculos, o autor interroga-se sobre a origem das religiões, sobre as razões por que germinaram tantos credos aparentemente muito diferentes e sobre os benefícios e os malefícios inspirados por estes.
Julgando que a consulta, cómoda, de livros e de tratados académicos nenhum horizonte novo lhe trariam, decidiu recorrer a um alter ego que, qual peregrino, iria pelo mundo ouvir homens e mulheres que seguem diversas religiões e crenças tentando perceber porque razões adoram os seus deuses.
Para que a viagem pudesse atingir, com rigor, os objectivos que foram apontados ao peregrino, recomendou-lhe que ignorasse a herança cultural que transportava que poderia condicionar a sua acção, que não seguisse um guião rígido e que não se munisse nem de livros nem de aparelhos. Também deveria dispensar os bordões oferecidos por filósofos, religiosos, psicólogos e sociólogos que o pudessem desviar do seu caminho.
Por fim, determinou-lhe ainda que deveria evitar controvérsias sobre temas religiosos porque, para o cumprimento da sua missão deveria respeitar o distanciamento necessário a uma rigorosa isenção.