Primeiro romance de análise psicológica, primeira solução válida do problema do problema do tempo romanesco, uma singular simplicidade de composição e uma incomparável pureza de estilo - eis alguns dos títulos que fazem de A Princesa de Clèves uma das obras-primas da literatura de todos os tempos.
A acrescentar a isso, acrescentamos no drama desenvolvido e nas cores vivas com que nele se pintam as paixões uma concepção do amor tão perturbante como original e cuja singularidade, já nos nossos dias, ainda Albert Camus sublinhava. A Princesa de Clèves apareceu, sem nome do autor, em 1678 e é unanimemente considerado como obra de Madame de La Fayette.
Esta dama foi um dos espíritos mais brilhantes do seu tempo e devem-se-lhe, além da obra que apresentamos, as novelas Princesse de Montpensier (1662) e Zaide (1670). Casada com o conde de La Fayette e amiga íntima de Madame de Sévigné, pelo salão passaram as celebridades literárias do tempo: Segrais, La Fontaine, La Rochefoucauld…
De parceria com este terá escrito a obra que apresentamos.
E não falta quem veja no drama da princesa de Clèves a transposição do próprio drama de Madame de La Fayette na amizade que devotou a La Rochefoucauld...