A Expansão Ultramarina Europeia c.1400-1715 dá-nos do período considerado uma das mais completas e exaustivas análises possíveis. São tidos em conta a vida quotidiana, a economia e a demografia das possessões europeias nas Américas, África e Ásia; a religião e a sexualidade das suas populações; e a produção cultural sobre essas novas realidades.
Também as causas e consequências do expansionismo português, espanhol, holandês, francês e inglês, tanto na metrópole como no ultramar, são devidamente contextualizadas por Scammel, que se revela um mestre original e inteligente nestes domínios.
Obra fascinante e inovadora, que concede ao pioneiro reino português a devida importância (à imagem e exemplo do grande Charles Boxer, várias vezes citado pelo autor), A Primeira Era Imperial constitui sem dúvida um exemplo paradigmático de uma nova forma de escrever.