Na Odisseia de Homero, Penélope - esposa de
Ulisses e prima da bela Helena de Tróia - é retratada
como o modelo por excelência da esposa fiel.
Ficando sozinha durante vinte anos, quando Ulisses
partiu para a guerra de Tróia, depois do rapto de
Helena, Penélope consegue manter, no meio das
maiores adversidades, o reino de Ítaca, educar o seu
caprichoso filho, e manter à distância mais de uma
centena de pretendentes. Quando Ulisses finalmente
regressa à casa depois de ter ultrapassado terríveis
provas, derrotado monstros e dormido com deusas,
mata os seus pretendentes, e - curiosamente - doze
das suas criadas.
Margaret Atwood, excelente romancista bem
conhecida em Portugal, numa versão contemporânea
dessa velha história, dá voz a Penélope e ás suas
doze criadas, estranhamente enforcadas, para narrar
uma realidade outra e dar resposta a um mistério tão
antigo como a nossa civilização.