Le jeune miles, qui n'a que treize ans, sort souvent de chez lui en secret pour explorer les eaux de la baie de puget sound, dans l'etat de washington.
Une nuit, à marée basse, il découvre une créature marine rarissime échouée dans la vase. il devient alors la vedette locale, harcelée par des gens étranges, qui s'interrogent : est-il un observateur, un garçon intrépide ou encore un prophète ? mais miles a bien d'autres préoccupations. il doit prendre soin d'une vieille dame un peu médium et empêcher le divorce de ses parents, sans oublier son ancienne baby-sitter, qu'il tente maladroitement de séduire.
Au cours de cet été pas comme les autres, il va apprendre à décrypter les mystères de la vie et ceux de la mer.