Decorre o ano de 1932 e John Madden, o brilhante inspector da Scotland Yard, está reformado e desfruta de uma pacata existência no campo com a mulher e os filhos.
Esse mundo protegido, alheio aos conflitos que se antevêem na Europa, é subitamente perturbado por uma descoberta macabra: nos campos que cercam a casa de Madden, jaz o corpo destroçado d uma menina da aldeia, brutalmente assassinada. Madden está convencido de que não se trata de um crime isolado, sobretudo quando há mortes suspeitas que vão muito para além daquela zona rural de Inglaterra - um serial killer anda a monte. As evidências começam a apontar para um suspeito que possa ter ligações com as redes de espionagem internacionais, actuando sob o respeitável disfarce das suas missões, e satisfazendo assim o seu insaciável apetite de matar.
Madden terá de colaborar com os serviços secretos britânicos e até com a polícia alemã.
Mas poderão todos esses esforços evitar que o assassino cometa um novo crime?