A vida política portuguesa nos finais do Antigo Regime foi dominada pela discussão sobre a reforma do Exército, que punha em questão a própria estrutura da Sociedade Portuguesa e o papel dominante da aristocracia saída da Guerra da Restauração. A proposta de Reforma do Exército de 1803, apresentada por esta Editora no 1.º volume, foi impedida pelos Motins de Campo de Ourique, no Verão de 1803. A pedido do Príncipe Regente D. João em 1804, os generais golpistas, D. Pedro de Almeida Portugal, 3.º marquês de Alorna, e Gomes Freire de Andrade apresentaram as suas críticas nos textos que aqui publicamos: a Censura de 1804, texto inédito, acompanhado de um texto anterior de 1799 - Reflexões sobre o Sistema Económico do Exército - do primeiro e o célebre Ensaio sobre o método de organizar em Portugal o Exército, de 1806, do segundo.