A vida política nos finais do Antigo Regime foi dominada pela discussão sobre a reforma do Exército, que punha em questão a própria estrutura da Sociedade Portuguesa. A proposta de Reforma de 1803, apresentada no 1.º volume desta obra, desconhecida pela historiografia portuguesa, foi impedida em Julho de 1803 por um pronunciamento militar, os «Motins de Campo de Ourique», dirigido pelos generais D. Pedro de Almeida, marquês de Alorna, e Gomes Freire de Andrade. Em 1804, o príncipe regente D. João pediu aos dois generais que dirigiram o golpe pareceres sobre a reforma proposta. Estes textos foram publicados no 2.º volume desta obra.