Parmi les nombreuses divinités du panthéon égyptien, Harpocrate, dieu enfant, fils d'Isis et d'Osiris, est une des figures les plus attachantes. Sa nudité, son doigt porté à la bouche dans un geste enfantin, ses attitudes, ses attributs, les animaux qui l'accompagnent ou lui servent de monture sur les terres cuites gréco-égyptiennes, sa jeunesse, tout contribue à le rendre attrayant. Néanmoins, bien des problèmes subsistent encore sur son histoire, sa nature et la signification de certaines de ses images. Pour éclairer ces questions, il a été extrait les idées offertes par les diverses publications, présentées dans l'ordre chronologique, de l'Antiquité à nos jours, avec d'éventuelles critiques. Dans la mesure où c'est la chronologie qui sert de fil conducteur, la matière est reprise sous des points de vue thématiques dans la conclusion : identité des représentations des dieux enfants, apparition tardive d'Harpocrate (début du Ier millénaire), naissance de son iconographie et de ses attributs, détermination de sa patrie, raisons de son apparition, examen de la documentation épigraphique, de l'onomastique, des monuments figurés (y compris les lampes et les monnaies) et des causes de son succès. Les sources sont d'importance numérique inégale et recèlent des difficultés et des enseignements propres. Pour aider le lecteur à regrouper les données relatives à un point, l'ouvrage se termine par un riche index général et le plus détaillé possible.