Monarquias e Impérios Antigos abre com um magistral Prólogo de Finer sobre os conceitos prévios, definindo o verdadeiro objectivo e a estrutura de A História do Governo.
Neste volume, são tratados os casos primitivos de tipos de regime em que predomina o Palácio, particularmente relacionados com o Império Egípcio e com os Impérios da Assíria, Pérsia, China Han e Roma, alternando-se com considerações sobre os invulgares Reinos Judaicos e sobre as Repúblicas Grega e Romana.