«A ideia nova mais importante que este livro contém é que há muito mais coisas por detrás do progresso político e económico das sociedades avançadas do que aquilo que os nossos economistas, quer de direita, quer de esquerda, já salientaram.»
Partindo desta constatação fundamental e da sua discordância pessoal da ideia de que a ética protestante seja um dos pilares edificadores do capitalismo (como defendeu Max Weber), Michael Novak pretende neste livro «dar uma ideia de como a ética católica pode circunscrever, corrigir e alargar o espírito do capitalismo». O seu discurso bem argumentado e frontal faz-se acompanhar de perto pelo pensamento social da Igreja de Leão XIII a João Paulo II, numa análise contundente e perspicaz da realidade económica e social do nosso tempo que interessa a todos quantos, católicos ou não, se interessam pelas bases morais das sociedades modernas Pretende-se essencialmente semear vontades, relativizar sentimentos, perspetivar pedagogias do quotidiano, conduzir à reflexão acerca de temas que nos aprecem banais só porque julgamos que respeitam apenas aos outros, o que não é de todo verdade.