Publicam-se neste primeiro volume os textos, até agora inéditos (porque manuscritos e em latim), das lições dos mestres renascentistas das Universidades de Coimbra e Évora sobre as questões da guerra e da paz, pensadas em estreita articulação com os problemas éticos, jurídicos e políticos da edificação dos impérios peninsulares. Partindo da reflexão de São Tomás de Aquino sobre as matérias da guerra, estes textos acabaram por se constituir numa apologia da paz, pela afirmação da legitimidade das soberanias indígenas, do primado da solidariedade sobre o poder, da Razão da Humanidade sobre a Razão de Estado e da consciência sobre a vontade. Aqui se vislumbra, sob influência direta da Escola de Salamanca, fundada por Francisco de Vitoria, a construção de um jus gentium que não se circunscreve à esfera estrita do interesse dos Estados, afirmando a dignidade do ser humano como primeiro fundamento da comunidade internacional. Trata-se de uma importante contribuição para a invenção de um sistema de convivência humana independente das crenças religiosas e das diversidades culturais, afirmando a universalidade na sua acepção mais nobre: a de um compromisso de entendimento entre os homens, fundado na recta ratio de matriz ciceroniana.