Muhammad Yunus nasceu no Bangladesh e licenciou-se em Economia pela Universidade de Daca, tendo prosseguido os estudos nos Estados Unidos ao abrigo de uma bolsa Fulbright, que lhe permitiu doutorar-se em Economia na Universidade de Vanderbilt. De regresso ao país natal, assumiu em 1972 a direção do Departamento de Economia da Universidade de Chittagong.
Foi a partir do contacto direto com comunidades rurais pobres que Yunus desenvolveu o conceito de microcrédito, criando em 1983 o Grameen Bank («Banco da Aldeia»), uma instituição pioneira que concedeu pequenos empréstimos sem garantias a pessoas sem acesso ao sistema bancário tradicional. Esta iniciativa transformou-se num movimento global que ajudou milhões de famílias em todo o mundo a sair da pobreza, sobretudo mulheres, fortalecendo a autonomia económica e social das comunidades.
Pela sua contribuição inovadora no combate à pobreza e na promoção do desenvolvimento sustentável, Muhammad Yunus e o Grameen Bank receberam em 2006 o Prémio Nobel da Paz. Reconhecido internacionalmente como «o banqueiro dos pobres», Yunus é hoje uma das vozes mais influentes na reflexão sobre modelos económicos alternativos, propondo soluções práticas que conciliam empreendedorismo, justiça social e sustentabilidade ambiental.
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