Florença, 1479. Bellina Sardi, órfã e ama de Lisa Gherardini desde a infância, é incumbida de a acompanhar aquando do seu casamento com um comerciante de seda, um homem próspero e fiel aliado dos poderosos Médicis. Mas Bellina é apanhada no meio das convulsões sociais da cidade, e tem de escolher entre a família que a acolheu e o carismático monge que incentiva os florentinos a revoltarem-se contra os Médicis e a riqueza obscena que acumulam. Leonardo da Vinci anseia por fazer arte, mas é confrontado com a necessidade de sustentar o seu estilo de vida luxuoso aceitando comissões. Considera que pintar a mulher de um homem rico não dignifica o seu talento, mas não tem outra opção. Começa assim a obsessão que o acompanhará toda a vida.
França, 1939. Paris está mergulhada no caos da ocupação alemã. a jovem Anne, arquivista novata e recém-chegada ao Louvre, é incumbida de manter as obras de arte fora do alcance do inimigo. no museu, todos sabem que estão a pôr as suas vidas em risco ao iludirem os Nazis, mas o amor pela arte e a ânsia de liberdade e justiça falam mais alto. Anne e os seus colegas movem freneticamente a Mona Lisa e outros tesouros de castelo em castelo, um pouco por toda a França. Mas à medida que o inimigo se aproxima, Anne começa a desconfiar de que o segredo para salvar o último reduto de dignidade de um país pode estar, afinal, na sua própria família.
Uma ode poderosa e apaixonada a uma obra de arte que poderia ter desaparecido sem deixar rasto, e à vida de uma mulher que não poderia imaginar que ainda hoje - em pleno seculo XXI - estaríamos a admirar o seu rosto.