Este livro procura esboçar o panorama das investigações no campo da comunicação interpessoal no propósito de unificar um sector de estudos que se tem desenvolvido muito nos últimos decénios. Para esse efeito, os autores adoptam a perspectiva da psicologia social - disciplina que procura a compreensão do comportamento social - identificando nas interacções entre as pessoas as situações a privilegiar na sua análise. Nessas situações, o comportamento comunicativo desempenha um papel decididamente central.
Um dos aspectos relativamente novos deste livro reside na perspectiva unitária em que são considerados os processos de comunicação verbal e não-verbal - não só na convicção de que a comunicação humana se baseia na interdependência destas duas modalidades de comunicação mas também na tentativa de ultrapassar uma certa dicotomia que recentemente se tem manifestado na literatura dedicada a esses dois sistemas de comunicação: ao contrário dessa tendência, ambos são aqui estudados integradamente no contexto de fenómenos particulares como a conversação quotidiana, o desenvolvimento da competência comunicativa ou a influência do social.