Com a queda de Saigão e a vitória vietcongue, Nguyen, apenas com quatro anos, e a sua família são forçados a fugir de barco da sua cidade natal e entrar nos Estados Unidos da América como refugiados. Após um período de separação, também forçada, a família instala-se nos subúrbios de San José, na Califórnia, e luta pelo desejado sonho americano. Contudo, a par do manifesto fosso cultural que a língua inglesa acabará por colmatar, a violência e o racismo espreitam sem cessar pela fachada acolhedora, democrática e igualitária da América.
Numa véspera de Natal, quando Nguyen tem nove anos e se encontra entretido a ver desenhos animados em casa, fica a saber que os pais foram baleados enquanto trabalhavam na mercearia de que eram proprietários. Mais tarde, já adolescente, filmes sobre a Guerra do Vietname, como Apocalypse Now, reabrem velhas feridas: como pode ele ser simultaneamente americano e vietnamita, o colonizador e o colonizado, o assassino e o assassinado?
Com lirismo, humor e uma sinceridade desarmante, Viet Thanh Nguyen, vencedor do Prémio Pulitzer com O Simpatizante, revê o extraordinário filme da sua vida em Um Homem de Duas Caras - uma história de guerra composta por autobiografia, biografias e tragédias familiares, por reflexões acutilantes sobre política, literatura e cultura, em prosa, verso e fotografia - para ir até onde dói, até ao osso, e procurar juntar os fragmentos da memória e da identidade, os seus dois «eus», o eu e o tu.