Les couleurs chatoyantes d'un coquelicot ou d'une mesange attirent le regard. Mais si elles enchantent, les couleurs remplissent aussi d'innombrables fonctions pour les organismes qui les arborent ou les voient. Comment les couleurs sont-elles produites et percues ? Comment le vivant a-t-il combine des phenomenes physiques et chimiques pour parvenir a une telle palette ? Et pourquoi les couleurs sont-elles cruciales pour communiquer, se proteger, ou meme se reproduire ?Cet ouvrage explore ces questions couleur par couleur. Le rouge evoque autant le fruit mur que le signal d'alerte. Le bleu, souvent absent des pigments naturels, est produit par des effets optiques subtils. Le jaune attire les insectes pollinisateurs. Le vert domine le regne vegetal grace a la chlorophylle, capteur d'energie solaire. Quant au noir de la melanine, il teinte la peau et les plumes tout en offrant une protection contre les rayons ultraviolets.Certaines couleurs echappent a l' il humain, mais sont percues par d'autres especes : c'est le cas des UV, qui permettent la communication entre fleurs et insectes. Et lorsque la lumiere naturelle fait defaut, d'autres phenomenes prennent le relais, comme la bioluminescence des vers luisants ou des poissons abyssaux. En plus de leurs fonctions physiologiques essentielles, les couleurs servent a se montrer, a se cacher ou a duper... C'est simple, il n'y a guere d'interactions entre organismes qui ne reposent sur elles.Au fil des pages, l'auteur devoile comment elles faconnent les comportements et les relations entre especes et nous en fait voir ... de toutes les couleurs !"