L'espère humaine est conflictuelle et grégaire, menacée de toutes parts par la montée aux extrêmes de la violence. Aussi se trouve-t-elle confrontée à ce problème urgent: "comment vivre ensemble sans s'entre-tuer ?" Le politique est l'ordre humain en charge de ce problème, et son objectif est la paix par la justice. Dans ce bref précis didactique, Jean Baechler prouve que "le seul moyen d'éviter la guerre et de résoudre des problèmes communs dans un monde dangereux et imprévisible est de s'efforcer à l'union politique", même si celle-ci est bien évidemment "extrêmement difficile à réaliser".