Em junho de 1917, o general John Pershing chegou a França com o objetivo de estabelecer as forças norte-americanas na Europa. Rapidamente descobriu que a comunicação com as tropas destacadas no campo de batalha era impossível.
Precisava de operadoras capazes de gerir as ligações com rapidez e precisão, que falassem francês e inglês na perfeição, que mantivessem a compostura no caso de se encontrarem debaixo de fogo inimigo e que fossem absolutamente discretas, uma vez que as comunicações continham informação classificada.
Responderam mais de 7600 mulheres ao anúncio, incluindo Grace Banker, que trabalhava para a AT&T como formadora de operadoras de centrais telefónicas; Marie Miossec, uma francesa e cantora de ópera; e Valerie DeSmedt, uma operadora de vinte anos da Pacific Telephone decidida a lutar pelo seu país natal, a Bélgica.
Estiveram as três entre as primeiras mulheres que juraram lealdade ao Exército dos Estados Unidos. Os soldados masculinos que foram substituir demoravam um minuto a fazer a ligação de uma chamada. As mulheres-soldado da central telefónica faziam-no em apenas dez segundos.