A longa e aterradora lista de uso de venenos letais por parte da Rússia contra os seus críticos inspirou o aclamado autor Sergei Lebedev a escrever este romance.
Partindo da Primeira Guerra Mundial, e percorrendo várias décadas, Lebedev analisa o como e o porquê de a Rússia e a União Soviética terem desenvolvido neurotoxinas terríveis. No centro da história encontramos o professor Kalitin, um químico implacável obcecado em desenvolver um veneno absolutamente mortal e indetetável, para o qual não existe antídoto.
Porém, Kalitin é consumido pela culpa das diversas mortes que resultam do seu pacto faustiano para criar o veneno perfeito. Quando a União Soviética entra em colapso, o cientista foge do país e é-lhe dada uma nova identidade na Europa Ocidental, mas com ele leva um frasco do seu excecional veneno…
Neste romance de ritmo acelerado, que rompe com as barreiras dos géneros literários, Lebedev tece páginas de suspense numa belíssima prosa que explora as trajetórias históricas do mal. Desde os laboratórios nazis e das conspirações estalinistas, passando pelas guerras da Chechénia, até à Rússia dos dias de hoje, Lebedev questiona as responsabilidades éticas dos cientistas que fornecem aos tiranos e autocratas modernos instrumentos cada vez mais inovadores de retaliação, destruição e controlo.