Como potência indispensável da Europa, a Alemanha vê-se cada vez mais chamada a interferir na política ocidental com a Rússia, à medida que os Estados Unidos parecem desinvestir na sua relação com a Europa e na manutenção da segurança dos europeus e num mundo em que o Ocidente perdeu uma considerável autoridade moral nas últimas duas décadas.
Para um país que só recuperou a sua soberania plena na última década do século XX, em 1990, após 28 anos dividido por uma cicatriz de betão e arame farpado, é uma missão extremamente desafiante. Além disso, nos últimos 30 anos, grande parte da opinião das elites passou de um entusiasmo cândido em relação à Rússia para uma profunda desilusão. Como aconteceu durante séculos, a Rússia continua a ser um tema sobre o qual uma discussão equilibrada é muito difícil para os alemães.
Num discurso proferido a 27 de fevereiro de 2022, Scholz proclamou uma Zeitenwende, ou uma mudança de época, e anunciou os planos da Alemanha para desempenhar um papel mais ambicioso na defesa militar em resposta à primeira invasão terrestre da Europa desde a Segunda Guerra Mundial. Não foram só os alemães que foram apanhados de surpresa. A Europa também tomou nota das declarações do Chanceler.