Em O Crepúsculo da Democracia, Anne Applebaum argumenta que os sistemas políticos baseados em crenças radicalmente simples são mais cativantes, em especial quando recompensam e beneficiam os verdadeiros crentes, os soldados leais e os amigos e familiares do líder - e mais ninguém. Nenhum déspota governa sozinho: precisa de aliados, burocratas e personalidades públicas que o apoiem e preparem o terreno para a sua ascensão ao poder. Applebaum analisa como os novos adeptos do iliberalismo se organizam e mobilizam e demonstra como as teorias da conspiração, a polarização da opinião pública, as redes sociais e a nostalgia por um passado idealizado são usadas como armas para transformar as sociedades em que vivem.
Tomando como exemplo casos históricos, do Estalinismo à Alemanha Nazi, e atuais, de Boris Johnson ao desmantelar do Estado de direito na Polónia, passando pela Espanha e pelo Brasil, a historiadora revela como o sonho da democracia se esboroou nos últimos 30 anos, colocando amigos de longa data em trincheiras opostas, asfixiando o debate público e beneficiando aqueles que defendem uma mensagem divisória, repressiva e autoritária.
O Crepúsculo da Democracia é uma análise brilhante de uma transformação política e social que está a deformar as nossas sociedades e permite entrever e mapear o caminho para recuperarmos os nossos valores democráticos.