Ce livre donne une vision entièrement nouvelle du fonctionnement de la Terre, étonnante pour le profane. Il renouvelle de fond en comble l'explication des extinctions successives de flore et de faune qui ont marqué l'histoire de la vie. Il donne une explication totalement différente du réchauffement climatique qui n'a rien à voir avec les émissions de CO2 et qui donc est promise à débat : il l'explique par l'activité solaire, par les variations de l'orbite terrestre et par l'activité volcanique.
L'auteur commence par expliquer comment se constitue un climat et pourquoi il n'a jamais cessé d'évoluer depuis l'origine de la planète. Puis, il explique comment les changements climatiques produits soit par des événements externes (météorites) soit par l'activité même de la Terre ont donné la série d'extinctions d'espèces vivantes dont la plus célèbre est celle des dinosaures. Enfin, il expose sa théorie des « traps » auxquels il a consacré toute son activité scientifique et qui sont le dernier mot dans la chaîne des causes du changement climatique comme de l'extinction des espèces.