Fondée en 1832 à linitiative de Guizot, lAcadémie des sciences morales et politiques navait jamais mené de travaux réflexifs sur les savoirs quelle désigne. Que sont donc les sciences morales et politiques ? Certainement ni les sciences sociales, ni les sciences humaines, ni même les sciences de lesprit ou de lâme. En se faisant les héritières des Humanités, les sciences morales et politiques semblent excéder chacune des disciplines précédemment citées, et les englober pour leur assigner une finalité qui transcende lindividu. Leur pluralité dailleurs fait question : est-il pertinent de les réunir dans une même académie, compte tenu des savoirs et des méthodologies divers quelles mettent en ½uvre ? Plus encore, la dualité originelle quelles postulent na rien dévident : daucuns prétendent à la résolution politique de la morale ou à la destination morale du politique. Que signifie donc le maintien de leur hétérogénéité ? En quoi leur conception est-elle spécifiquement française ? Sciences pratiques, les sciences morales et politiques placent la liberté au c½ur de leurs préoccupations.