Si la raison moderne, déclarée en son principe par Descartes comme libre affirmation personnelle de l'universel, généralise son application avec le projet rousseauiste d'une politique de la liberté, c'est dans l'écartèlement reconnu entre le volontarisme moral de celle-ci et le constat de son destin historique négatif. Depuis les deux révolutions marquées par l'héritage de Rousseau, celle, pratique, de 1789, et celle, théorique, de Kant, le développement de la raison politique moderne est ordonné à la fondation et à la détermination nouvelle d'un droit essentiellement républicain.
Les études composant le présent recueil analysent les divers aspects et moments d'une telle raison politique moderne, de leur socle doctrinal à leur insertion historique. On s'est interrogé notamment sur la signification concrète revêtue par eux dans le contexte essentiellement français, mais également européen et mondial.