Jean Houssaye, professeur émérite à l''Université de Rouen, développe ici un panorama de l''histoire de la pédagogie française à partir de la récurrente opposition entre pédagogie traditionnelle et pédagogie innovante. Un ouvrage complété par une "Petite histoire des savoirs sur l''éducation"
" Pendant plus de quarante années de vie professionnelle, j''ai toujours combattu la pédagogie traditionnelle. Je l''ai combattue dans mes actes. Je l''ai combattue dans mes écrits. J''ai sans cesse pensé qu''elle était tout à fait reconnaissable et éminemment présente. Pourtant certains ne cessaient, de leur côté, de clamer son inexistence, tandis que d''autres affirmaient qu''elle était indéfinissable. La pédagogie traditionnelle n''existerait pas ? N''existerait plus ? N''aurait pas de consistance ? N''aurait plus de consistance ? Il est, pour ma part, plus que temps d''affronter ces questions... " Ainsi s''exprime Jean Houssaye au tout début de son dernier ouvrage. L''auteur commence par examiner ce qu''il en est de la pédagogie traditionnelle aujourd''hui. Il poursuit en l''examinant d''un point de vue philosophique. Enfin il parcourt les siècles sur ses traces et ses histoires. C''est aussi une histoire de l''innovation pédagogique que l''on découvre. Mieux même, simplement une histoire de la pédagogie.