Un panorama de quinze pédagogues, théoriciens et/ou praticiens, dont les idées ont marqué leur époque et influencent toujours la pédagogie aujourd'hui.
Chaque chapitre s'articule de manière similaire: sur fond de biographie, une présentation des idées - dont l'émergence a pu être liée à un contexte politique ou social, à une période historique clé, ou s'alimenter des thèses de pédagogues antérieurs -, suivie d'une sélection de textes fondamentaux des pédagogues présentés.
Les auteurs présentés: Rousseau (Genevois, 1712-1778), Pestalozzi (Suisse, 1746-1827), Fröbel (Allemand, 1782-1852), Robin (Français, 1837-1912), Ferrer (Espagnol, 1859-1909), Steiner (Autrichien, 1861-1925), Dewey (Américain, 1859-1952), Decroly (Belge, 1871-1932), Montessori (Italienne, 1870-1952), Makarenko (Russe, 1888-1939), Ferrière (Suisse, 1879-1960), Cousinet (Français, 1881-1973), Freinet (Français, 1896-1966), Neill (Ecossais, 1883-1973), Rogers (Américain, 1902-1987).
- Préface;
- Les auteurs;
- Avant-propos;
- Jean-Jacques Rousseau;
- Johann Heinrich Pestalozzi;
- Friedrich Fröbel;
- Paul Robin;
- Francisco Ferrer;
- Rudolph Steiner;
- John Dewey;
- Ovide Decroly;
- Maria Montessori;
- Anton Semyonovitch Makarenko;
- Adolphe Ferrière;
- Roger Cousinet;
- Célestin Freinet;
- Alexander Sutherland Neill;
- Carl Rogers