Quando assumiu o comando da Task Force do Plano de Vacinação contra a covid-19, Henrique Gouveia e Melo já se destacara ao longo de quarenta anos na Marinha — sobretudo na esquadrilha de submarinos, em que se tornou uma figura lendária. Mas foi nessa situação de crise sanitária que o país ficou a conhecer melhor as suas capacidades de planeamento, organização e liderança.
Anos mais tarde, a notoriedade pública e a relação afetiva com a população em geral motivaram-no a avançar para um novo desafio: a candidatura à Presidência da República. Ainda lhe ofereceram a hipótese de alcançar o topo da carreira militar, mas recusou, «porque achava que não eram os motivos certos».
Neste retrato biográfico, elaborado a partir de uma investigação rigorosa e entrevistas exclusivas com o próprio (e a diversas pessoas com quem trabalhou), o jornalista Gustavo Sampaio procura compreender o porquê dessa vocação: recuando até às suas origens, da infância em Quelimane (Moçambique) à adolescência em São Paulo (Brasil); revisitando a carreira na Marinha; identificando características de personalidade e padrões no método de liderança; descobrindo o pensamento político e as principais referências; e antecipando o processo de adaptação das suas capacidades e ambições ao enquadramento de um cargo político, civil e não executivo.