Alors que la première édition de ce livre était en fabrication, François Cheng a publié des ouvrages importants.
Depuis, il a continué à approfondir sa méditation tandis qu'en poursuivant sa propre réflexion, Madeleine Bertaud a compris qu'à plus d'un titre elle s'était trompée dans ses analyses. Des corrections et de nombreux compléments devaient donc être apportés. Comme en 2009, elle invite à consacrer une " lecture d'accueil " à l'oeuvre de l'académicien, très soudée autour d'une question majeure : l'homme, sa place dans l'univers, sa condition.
Elle espère aussi faire tomber des idées reçues qui n'ont que trop duré : écrivain français, et non pas " francophone ", François Cheng a bien été et reste, entre la Chine et son pays d'accueil, un " passeur " exceptionnel. Mais le véritable artiste, l'authentique poète dont la vocation remonte à l'adolescence, est un créateur, ce qui signifie tout autre chose.