Premier roman psychologique italien, Fidélité (1840) parut la même année que l'édition définitive du principam roman du XIXe siècle en Italie,
Les Fiancés, d'Alessandro Manzoni, qui depuis sa première publication en 1827 s'imposait comme le seul modèle romanesque.
Pour le public français, la lecture de Fidélité offre l'occasion de découvrir
le regard, souvent impitoyable, d'un écrivain italien sur la France de la
monarchie de Juillet, car l'essentiel de l'action se déroule à Paris, Marseille,
Lyon, mais aussi Nantes, Quimper et Bastia. Des moeurs à l'architecture, de la
gastronomie à la vie politique, des paysages au "génie de la nation", la France
toute entière est passée au crible du jugement féroce de Tommaseo.
Par-delà
cet intérêt historique, le lecteur trouvera dans Fidélité un récit qui
explore des solutions narratives et une histoire d'amour poignante où la
sensualité et la passion finissent par innerver toute l'écriture. "Moitié jeudi
gras, moitié Vendredi saint", disait Manzoni de ce roman...