Jean Baechler compte parmi les derniers grands auteurs de la sociologie classique. Comme les fondateurs des sciences humaines et sociales, son ½uvre mobilise tour à tour les registres de la philosophie, de la sociologie et de lhistoire. Denvergure encyclopédique, elle porte aussi bien sur la sociologie historique du politique que les origines du capitalisme, la sociologie des religions, léthique, la métaphysique et lépistémologie. Elle se caractérise par sa dimension comparatiste et diachronique, englobant toutes les formes dorganisation sociale (bandes, tribus, cités, royaumes, empires, nations) sur la plupart des grandes aires civilisationnelles depuis le Paléolithique supérieur.Mêlant tradition philosophique et sciences sociales, ce premier tome (en deux volumes) témoigne de lapproche conceptuelle rigoureuse, chez Baechler, des questions explorées dans ses enquêtes empiriques. Interroger les fondements était, pour lui, la condition de toute démarche scientifique. Définir précisément un problème, formuler des hypothèses plausibles sur ses manifestations historiques et guider lexamen des facteurs sociologiques actualisant le possible y relevait surtout dune théorie générale du règne humain.Ce volume articule cette problématisation anthropologique des histoires humaines avec un « réalisme critique » épistémologique, offrant un accès privilégié à la pensée de Baechler. Son interrogation sur lAbsolu, quil soit religieux ou séculier, révèle en outre un pan cardinal de sa réflexion anthropologique et historique sur lhumain.